De menopauze bestaat uit 3 perioden. De eigenlijke menopauze is slechts een dag, de dag nadat jij je laatste menstruatie hebt gehad. Gemiddeld zo tussen de 50 en 55 jaar.
Je weet echter pas na een jaar dat dit de laatste keer was. Op dat ogenblik (na dat jaar dus en niet eerder) weet je zeker dat je niet meer vruchtbaar ben. Je eierstokken zijn gestopt met het aanmaken van hormonen
Je lichaam is op zoek naar een nieuw evenwicht en je kan nog volop overgangsverschijnselen hebben. Deze periode kan 5 tot 10 jaar duren en wordt de post-menopauze (=na) genoemd.
De periode voor de menopauze is de pre-menopauze (pre betekend voor) fase.
De woorden menopauze en overgang worden in de dagelijkse spraak door elkaar gebruikt om hetzelfde aan te duiden.